Des médecins canadiens regrettent d'avoir euthanasié des patients simplement obèses ou pauvres

Les médecins canadiens expriment de graves inquiétudes face à la tendance croissante à euthanasier des personnes qui ne sont pas en phase terminale.

Des communications récemment découvertes révèlent que de nombreux médecins chargés de pratiquer l'aide médicale à mourir ont trouvé l'assouplissement des critères « moralement pénible ».

En 2021, le Canada a élargi sa loi sur l’aide médicale à mourir pour inclure les personnes atteintes de maladies incurables, mais non terminales, ce qui a entraîné une augmentation de 30 % des décès assistés en 2022. 

Un médecin de l'Ontario a écrit dans le rapport de son patient que même si l'homme souffrait d'une grave maladie pulmonaire, ce qui l'a poussé à l'euthanasie était « principalement parce qu'il est sans abri , endetté et ne peut tolérer l'idée de soins de longue durée de quelque nature que ce soit ».

Dans un autre cas, un médecin a exprimé son désaccord quant à l'euthanasie d'une patiente simplement parce qu'elle était obèse et déprimée. Pendant ce temps, une femme âgée voulait mourir parce qu'elle était aux prises avec le deuil de son mari.

Une  enquête de l'Associated Press , qui a nécessité l'obtention de données internes auprès du gouvernement provincial de l'Ontario, a révélé des dizaines de messages publiés en ligne par des médecins sur des forums publics. 

Les médecins ont fourni à l'AP des messages partagés sur les forums privés des spécialistes de l'aide médicale à mourir, sous couvert d'anonymat. 

Les messages provenaient de médecins qui pratiquaient l’euthanasie et évaluaient les personnes qui la demandaient. 

Beaucoup ont déclaré qu’ils étaient mal à l’aise à l’idée de mettre fin à la vie de personnes non vulnérables sur le plan médical. 

D’autres se sentaient partagés à l’idée de pratiquer l’euthanasie sur des personnes qui ne souffraient pas de maladies en phase terminale, mais qui étaient en deuil ou obèses. 

Un médecin de l'Ontario qui a parlé à l'AP a révélé que sa patiente souffrait d'obésité sévère et de dépression, affirmant qu'elle se sentait comme un « corps inutile prenant de la place ».

Elle s'était retirée de ses activités et de sa vie sociale et disait qu'elle n'avait « aucun but », selon le médecin qui a examiné son cas. 

Même si elle n'était pas en train de mourir, les médecins ont déclaré que l'euthanasie était justifiée car l'obésité est « un problème médical qui est en effet grave et irrémédiable ».

Pendant ce temps, une femme de 80 ans a demandé une aide médicale à mourir après avoir perdu son mari, son frère et son chat sur une période de six semaines, selon un reportage de l'AP.

En plus de cela, elle était sous dialyse, une procédure épuisante qui a lieu toutes les trois semaines et qui nécessite que quelqu'un soit branché à une machine de filtrage du sang pendant environ quatre heures d'affilée.

Mais le fonctionnaire qui a examiné sa demande a déclaré que cela n'avait rien à voir avec un problème de santé, mais plutôt avec son chagrin.

Parce qu’elle avait perdu son système de soutien, les médecins ont déclaré que sa souffrance était permanente et ont donc approuvé sa demande.

Le Canada est en voie de battre une fois de plus des records en matière d’euthanasie avec 15 280 décès par suicide assisté par un médecin en 2023, soit une augmentation de 15 % par rapport à l’année précédente, prévient un groupe de campagne.

Alex Schadenberg, directeur de la Coalition pour la prévention de l'euthanasie, affirme que de plus en plus de personnes sont autorisées à recourir à l'euthanasie même lorsqu'elles ne souffrent que de « fragilité » et d'autres problèmes apparemment bénins.

Environ 60 238 personnes sont décédées des suites de l’AMM depuis le lancement du programme en 2016. 

Dans le cadre de son enquête, l'AP a obtenu une copie d'un rapport classifié rédigé par le ministère du Solliciteur général de l'Ontario, qui reconnaît les erreurs passées commises dans la mise en œuvre de sa loi élargie sur l'AMM.

Le rapport officiel a identifié trois cas où les garanties légales n'ont pas été respectées : aucun spécialiste de l'état non terminal du patient n'a été consulté, les discussions sur les alternatives à l'euthanasie ont été limitées et la procédure a été programmée en fonction du moment souhaité par le conjoint.

Rosina Kamis, 41 ans,  une autre patiente non terminale euthanasiée,  était confrontée à une expulsion, avait besoin d'un site de financement participatif pour l'aider à payer sa nourriture et craignait de « souffrir seule ». 

Elle craignait également d’être internée et considérait l’AMM comme « la meilleure solution pour tous ». 

Elle souffrait de leucémie, mais son état n'était pas terminal. Elle a déclaré à son avocat qu'elle souffrait de « souffrances mentales » et non physiques. L'élargissement de la loi en 2021 a légalisé l'accès à l'AMM pour les personnes comme elle qui souffrent de problèmes médicaux graves et irrémédiables, mais dont la mort n'est pas imminente.

Mme Kamis a obtenu l'AMM et a choisi de mourir le 26 septembre 2021, le jour de l'anniversaire de son ex-mari. Elle est décédée dans son appartement au sous-sol après qu'un médecin lui ait administré une injection mortelle.

Un autre Canadien, Lee Landry, 65 ans, a déclaré aux responsables chargés de sa requête en 2022 qu'il « ne veut pas mourir », mais qu'il a demandé l'AMM parce qu'il n'a pas les moyens de vivre confortablement. Un médecin a apposé l'une des deux signatures pour l'autoriser. 

M. Landry se déplace en fauteuil roulant et souffre de plusieurs autres handicaps qui le rendent admissible à l’AMM, notamment l’épilepsie et le diabète. Mais jusqu’à récemment, il pouvait vivre confortablement, partageant sa modeste maison de Medicine Hat, en Alberta, avec son chien d’assistance.

Les changements apportés à ses prestations sociales lorsqu'il a eu 65 ans en mai ont entraîné une baisse de ses revenus et il lui reste maintenant environ 120 dollars par mois après avoir payé ses factures médicales et ses dépenses essentielles. Il est également confronté à la situation de sans-abri. 

M. Landry attend la décision d'un deuxième médecin qui aura évalué son admissibilité. Si ce dernier rejette sa demande, M. Landry dit qu'il se contentera de « magasiner » un autre médecin prêt à signer son acte de décès, ce qui est autorisé par la loi canadienne sur l'aide médicale à mourir. 

En 2023, Tracey Thompson, 55 ans, de Toronto, a également  demandé à être euthanasiée après que le long Covid l'a laissée sans emploi et dans une douleur constante. Elle a déclaré à DailyMail.com qu'elle était devenue si fatiguée qu'elle passait environ 22 heures par jour au lit.

En près de quatre ans de maladie, elle n'a pas pu travailler et a épuisé toutes ses économies. Elle n'a plus de famille et a perdu tous ses amis.

Aujourd’hui, Mme Thompson cherche à mettre fin à ses jours grâce au programme canadien d’aide médicale à mourir, largement considéré comme l’un des plus permissifs au monde.

« Ma qualité de vie avec cette maladie est presque inexistante, ce n'est pas une bonne vie », a-t-elle déclaré au DailyMail.com. « Je ne fais rien. C'est terriblement ennuyeux. C'est profondément isolant. »

Alors que les médecins sont éthiquement préoccupés par le nombre de patients qu'ils voient mourir alors que la mort n'était pas imminente, les défenseurs des droits de l'homme soutiennent que la loi qui restreint l'AMM pour les personnes souffrant de troubles mentaux graves est « discriminatoire ».

Dying with Dignity, un groupe de défense des droits des personnes en fin de vie, demande aux législateurs d’annuler l’exclusion liée à la santé mentale.

Mais des professionnels de la santé ont écrit sur des forums que la cause des personnes marginalisées et malades mentales qui cherchaient à avoir recours à l’euthanasie n’était pas le désespoir mais plutôt un manque de garanties gouvernementales suffisantes.

Un médecin a déclaré : « Je suis très mal à l’aise avec l’idée que l’AMM soit motivée par des circonstances sociales.

« Je n’ai pas non plus de bonne solution à la privation sociale, donc je me sens assez inutile lorsque je reçois des demandes comme celle-ci. »

Alors que d’autres pays, dont le Royaume-Uni et la France, abordent la question de l’autorisation de l’AMM, les dirigeants de ces pays se tournent vers le Canada pour trouver un exemple de mise en œuvre d’une telle politique.

Mais de nombreux experts en Europe craignent que les responsables canadiens repoussent les limites de ce qui est éthiquement acceptable.

Theo Boer, professeur d'éthique des soins de santé à l'Université de Groningue aux Pays-Bas, a déclaré à l'AP : « Le Canada semble pratiquer l'euthanasie pour des raisons sociales, lorsque les gens n'ont pas les moyens financiers, ce qui serait un grand tabou en Europe. »

« C’est peut-être ce que souhaitent les Canadiens, mais ils auraient tout de même intérêt à réfléchir honnêtement à ce qui se passe. »

Kasper Raus, chercheur à l'Institut de bioéthique de l'Université de Gand, en Belgique, ajoute : « La question de savoir qui peut bénéficier de l'euthanasie est une question de société. Il s'agit d'une procédure qui met fin à la vie des gens, nous devons donc surveiller de près tout changement dans la manière dont elle est pratiquée. »

«Sinon, toute la pratique pourrait changer et s’éloigner des raisons pour lesquelles nous avons légalisé l’euthanasie.»

Par CASSIDY MORRISON, JOURNALISTE SANTÉ SENIOR POUR DAILYMAIL.COM

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