C’était une hypothèse inespérée pour les partisans de Chelsea Manning, mais le président Barack Obama a commué la peine de prison qui pesait sur la lanceuse d’alerte et celle-ci pourra finalement être libérée en mai.

Chelsea Manning, anciennement connue sous le nom de Bradley Manning lors de son procès, était analyste militaire au sein de l’armée des États-Unis. En 2010, celle-ci avait publié via Wikileaks plusieurs centaines de milliers de documents classifiés concernant l’implication de l’armée américaine en Afghanistan et en Irak. Parmi ces documents, on retrouve notamment la vidéo d’une bavure américaine ayant conduit à la mort de plusieurs civils et journalistes, attaqués par erreur par un hélicoptère d’assaut américain.

La lanceuse d’alerte avait été dénoncée par le célèbre hacker Adrian Lamo, à qui elle avait confié avoir publié les documents diffusés par Wikileaks. Cette dénonciation avait conduit à son arrestation puis au procès de Chelsea Manning, qui avait été condamnée à 35 ans de prison au titre de l’Espionnage Act, la loi américaine sur l’espionnage. Peu de temps après le procès, Chelsea révèle son identité transgenre, mais reste enfermée dans une prison pour homme et lutte pour obtenir le droit à un traitement hormonal. Mais les conditions de détention sont très dures pour Chelsea Manning, qui tente à plusieurs reprises de se suicider dans sa cellule.

En novembre dernier, Chelsea Manning écrivait au président pour demander une peine plus clémente et pour quitter la prison militaire ou elle a passé six années. Alors que l’investiture du président Donald Trump approche, Obama joue donc une dernière carte en commuant la peine de Chelsea Manning : si une grâce complète est jugée impossible, la peine de l’analyste a été commuée et celle-ci pourrait sortir de prison en mai 2017 si tout se passe comme prévu.

If Obama grants Manning clemency Assange will agree to US extradition despite clear unconstitutionality of DoJ case https://t.co/MZU30SlfGK

— WikiLeaks (@wikileaks) January 12, 2017

Cette annonce était très attendue par les défenseurs des lanceurs d’alerte et Edward Snowden a salué la décision d’Obama. De son côté, Julian Assange avait initialement promis de se livrer aux États Unis si Obama accordait sa clémence à Chelsea Manning.

Si Wikileaks s’est publiquement félicité de la décision du gouvernement américain, les avocats d’Assange ont laissé entendre dans une interview pour The Hill que le dirigeant de Wikileaks ne se livrerait finalement pas aux États unis. La raison invoquée est que le retour d’Assange aux US était conditionné à une libération immédiate de Chelsea Manning. Celle-ci sera libérée en mai, ce qui permet à Assange de justifier son refus.